La Máquina (Encinares, Ávila, Spain)

“Yo trabajé en La Máquina”. Apenas ya se escucha esta frase a los vecinos mayores de La Horcajada o en el anejo de Encinares, en la provincia de Ávila. La gente recuerda, eso sí, cómo su estructura ha ido deteriorándose en los últimos cincuenta años, especialmente, que es el periodo de que lleva sin funcionar este antiguo batán que ha dejado tras de sí el esqueleto de un edificio bajo el cual fluye el agua del río Tormes. La Máquina se considera, a su vez, parte de Encinares, una de las poblaciones más antiguas de la zona y que, por su tranquilidad y hermosura, merece la pena visitar.

Fue a finales del siglo XIX cuando se instaló esta industria. Era de “gentes de Barco”, según cuentan algunos vecinos, aunque realmente no lo recuerdan con demasiada precisión. La Máquina se amplió –ya en pleno siglo XX- al “entrar los catalanes” en el negocio, cuenta Pepe, que explica que llegó a tener “hasta 70 y 80 empleados” y daba trabajo “a toda La Horcajada” y también a Encinares. Cuenta el sacerdote Francisco López que allí “habitaba” el ‘mayordomo’ de la empresa.

Aunque por fuera no parece tan amplio, lo cierto es que se adentra al río y se esconde entre la arboleda, que ya le oculta, en parte, por fuera, aunque es inevitable contemplar lo que pudo ser este centro textil. Desde el camino de arena circundante, se pueden observar dos entradas más grandes: una en el edificio principal y otra en la parte de la última ampliación. Se accede a través de unas lanchas de granito muy consistentes, que llevan hasta la entrada –inaccesible y peligrosa-, al menos para asomar la cabeza y comprobar su estado. Otras posibles portadas ya están prácticamente invisibles entre la maleza. El entorno, sin embargo, se conserva mágico y misterioso. Alberga una historia de hombres luchadores que recordarán toda la vida su experiencia laboral a orillas del Tormes.

El río
Si antes La Máquina era un centro industrial de referencia, ahora forma parte de un paisaje espectacularmente bello. A unos dos kilómetros del núcleo urbano de Encinares, y tras varias dehesas de encinas, se esconde un bosque de ribera ahora convertido en huertas y en zona de baño. El río Tormes, a su paso por este lugar, se transforma en una balsa de agua en la que no dudan en meterse decenas de bañistas, aprovechando el agua clara. Los habitantes del lugar lo conocen popularmente como ‘El Charcazo’ o ‘El Charco’.

De frente, en la otra orilla, se asoman las pequeñas casas de piedra de El Barquillo, núcleo poblacional de El Losar de El Barco, al que se accede dando un buen rodeo, por carretera (hay que llegar a El Barco de Ávila para luego desviarse por la AV P 667, dirección Losar de El Barco), o bien cruzando el río –en el caso de los más atrevidos, o en pleno estiaje-. La vista desde el otro lado es espectacular, al ser un terreno más elevado que confiere al entorno una visión global, con la Sierra de Gredos al fondo y la alameda, enfrente, a los pies del Tormes.

Cómo llegar
Desde Ávila
Encinares se encuentra a unos 71 kilómetros de la capital abulense. Se accede por la N-110 (Soria – Plasencia) para desviarse, en Piedrahíta, por la carretera AV 102, de Sorihuela (Salamanca). Después habrá que desviar la ruta hacia La Horcajada, por la AV P 662, ubicada a 12 kilómetros de Piedrahíta, cruzar la localidad hasta Encinares. Una vez en Encinares, hay que coger la última de las calles del pueblo, en dirección al cementerio, y bajar durante unos dos kilómetros por un camino –algo pedregoso- hasta La Máquina.

La misma carretera de La Horcajada-Encinares (AV P 662) conduce a El Barco de Ávila.